Paleontología

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La paleontología es la rama de la ciencia que se ocupa del estudio de todo resto fósil que se encuentre en la tierra. En general a los paleontólogos se los relaciona con el estudio de los dinosaurios, pero también se encargan de estudiar otros animales y plantas que existieron en la tierra hace millones de años, y mas recientes también.
Quizás el paleontólogo más conocido exista para muchos en el mundo de la ficción. Sí, estamos hablando del Doctor Alan Grant, el famoso paleontólogo de la ultra conocida película Jurassic Park. Pero hoy queremos hablar de los verdaderos paleontólogos famosos que hicieron historia en esta rama de la ciencia. Gracias a ellos hoy podemos conocer como era el mundo de hace millones de años atrás sin temor a equivocarnos y con bastante exactitud.

Dinosaurios voladores.

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Ya sabías que las aves que vemos todos los días, desde fascinantes águilas en la televisión a pequeños pajarillos en el patio o en el balcón de casa, son una forma evolucionada de los Pterosaurios, ¿verdad? Con movimientos rápidos, con una visión aguda y con una belleza repleta de curiosidades, las aves reflejan un extenso proceso evolutivo de millones de años desde lo que alguna vez, fueron aquellos majestuosos dinosaurios alados. Te invito a que repasemos algunas características y peculiaridades de estos fascinantes seres, conociendo algunos tipos de dinosaurios voladores.

Los Pterosaurios: ¿dinosaurios que volaban?

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Veamos, cuando la gente piensa en dinosaurios voladores, inmediatamente piensa en un pterodáctilo, ¿no es así? Sin embargo, lo cierto es que hay toda una compleja situación que analizar cuando hablamos de "dinosaurios que podían volar".  Pterodáctilo es el término que comúnmente se emplea para los reptiles que tenían alas y a estos se los agrupa dentro de la categoría de pterosaurios, representando a todos aquellos reptiles alados, de formas variadas y distintos tamaños. Algunos de los pterosaurios eran tan pequeños como los gorriones de nuestros días, mientras que otros podían llegar a ser tan grandes como muchos otros dinosaurios. Los científicos suelen utilizar el término de forma generalizada para evitar concentrarse en los géneros de Pterodactylus y Pteranodon, pero se conocen más de 30 géneros de pterosaurios.
Es válido aclarar que técnicamente, y a pesar de que los pterosaurios fácilmente podrían considerarse como dinosaurios, son en realidad reptiles voladores. Es importante que recuerdes esta aclaración, ya que aunque eran muy similares a los dinosaurios, vivieron en el mismo tiempo y casi que se extiguieron juntos, no se los considera dinosaurios desde un punto de vista científico. Los pterosaurios no son dinosaurios voladores, son reptiles voladores.
Se estima que los pterosaurios aparecieron a finales del período triásico y que durante unos 165 millones de años dominaron los cielos de la Tierra. Los pterosaurios tenían una visión poderosa, indispensable para divisar sus presas desde grandes alturas.
Ya mencionábamos que el más conocido de este tipo es el pterodáctilo. Fue uno de los pterosaurios más grandes e imponentes que existió, eran excelentes voladores y hasta podían planear en los aires por largo tiempo y a gran altura sin siquiera mover las alas, pero conozcamos algunos otros.

Huevos de dinosaurio.

Los dinosaurios se reproducían por medio de huevos, inclusive aquellos que eran gigantescos como los braquiosaurios o los argentinosaurios.
Se han encontrado fósiles de huevos preservados en barro ya fosilizados, donde pueden verse la forma del nido, la cantidad de huevos e incluso algunas veces, pequeños cráneos, dientes, plumas o piel.

Los científicos no han descubierto muchos fósiles de bebés dinosaurios, pues las huesos de los pequeños eran más suaves y frágiles y no se fosilizaban bien, inclusive cuando se han encontrado huevos en relativo buen estado, es difícil saber a qué especie pertenecían.

Los 10 dinosaurios más peligrosos del mundo.

Este video contiene los 10
dinosaurios más peligrosos del mundo. Espero que les halla gustado.

La extinción de los dinosaurios

¿Cuánto tiempo hace que se extinguió el último Dinosaurio?

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Hace sesenta y cinco millones de años se extinguió el último dinosaurio no aviario. Igual que los gigantescos mosasaurios y plesiosaurios en los mares y los pterosaurios en los cielos. El plancton, la base de la cadena alimenticia del océano, se vio muy afectado. Muchas familias de braquiópodos y esponjas de mar desaparecieron. Los restantes ammonites de concha dura se esfumaron. Se redujo la gran diversidad de tiburones. Se marchitó la mayor parte de la vegetación. En resumen, se eliminó más de la mitad de las especies mundiales.
¿Qué causó esta masiva extinción que marca el final del Cretácico y el comienzo del Paleógeno? Los científicos todavía no han encontrado una respuesta. Quien lo consiga deberá explicar por qué murieron estos animales, mientras que la mayoría de los mamíferos, tortugas, cocodrilos, salamandras y ranas sobrevivieron. Las aves se libraron. Al igual que las serpientes, bivalvos y los erizos y estrellas de mar. Incluso las plantas resistentes capaces de soportar climas extremos les fue bien.
Los científicos suelen coincidir en torno a dos hipótesis que podrían explicar la extinción del Cretácico: un impacto extraterrestre, por ejemplo un asteroide o un cometa, o un período de gran actividad volcánica. Cualquiera de los dos escenarios habría ahogado los cielos con restos que privaron a la Tierra de la energía del sol, impidiendo la fotosíntesis y extendiendo la destrucción arriba y abajo de la cadena alimenticia. Una vez que se asentó el polvo, los gases de efecto invernadero bloqueados en la atmósfera habrían provocado que se disparara la temperatura, un repentino cambio climático acabó con mucho de la vida que logró sobrevivir a la prolongada oscuridad.

Dinosaurios marinos.

Reptiles marinos prehistóricos

Los reptiles marinos prehistóricos habitaron los mares y océanos durante la era de los dinosaurios, siendo las criaturas dominantes de las aguas abiertas. Durante el período Triásico, hace unos 230 millones de años, el mar estaba lleno de depredadores. Entre ellos, el Nothosaur, con unos 10 pies de longitud, un tamaño relativamente pequeño en comparación con sus homólogos depredadores durante ese período. Esta podría ser la razón por la cual los Nothosaurs fueron vulnerables a otras criaturas. En ocasiones, el Nothosaur venía a la tierra para poner sus huevos y una vez que las crías eclosionaban debían encontrar una manera de volver y evitar a los depredadores terrestres.
Lista de reptiles marinos

• Liopleurodon
• Kronosaurus
• Ictiosauro
• Elasmosaurus
• Askeptosaurus

Hace 225 millones de años existió un reptil marino que tenía una apariencia peculiar, parecía un cruce entre una tortuga y una manta raya. Este animal fue nombrado Henodus. También existió durante el período Triásico y habitó en algún lugar de la costa de lo que hoy es Alemania. Este reptil se considera como un integrante del grupo Placodont, correspondiente a los reptiles marinos que utilizaban sus dientes planos para triturar los alimentos. Su dieta principal eran los mariscos.
En los mares prehistóricos de América del Norte vagó un reptil llamado Ictiosaurio. Este reptil lucía como un pez, pero fue clasificado como un reptil marino. Vivió hace 220-210 millones de años. Sus restos fosilizados se han encontrado en Nevada y se considera que es uno de los reptiles marinos más grandes que jamás haya existido y uno de los depredadores m. El Ictiosaurio tuvo descendientes más pequeños como el Temnodontosaurus, cuyo nombre significa “lagarto diente cortante”. Fue uno de los depredadores más temidos durante su tiempo, habitada una amplia zona en la antigua Europa. Estos monstruos tenían la capacidad de sumergirse a unos 2000 metros de profundidad y permanecer bajo el agua durante 20 minutos, antes de volver a emerger.