Ouranosaurus, Tsintaosaurus y Gigantoraptor

Hola a todos colegas, empezamos otro día con Red Weekend:

Ouranosaurus

Ouranosaurus (bereberés+ griego "reptil valiente") es un género representado por una única especie de dinosaurio iguanodontiano hadrosauroide, que vivió a mediados del período Cretácico , hace aproximadamente 110 millones de años, en el Aptiense, en lo que hoy es África. Encontrado en la Formación Echkar (o El Rhaz), depósitos de Gadoufaouna, Agadez, Níger, en 1966 y fue nombrado en 1976 por el paleontólogo francés Philippe Taquet. La especie tipo es Ouranosaurus nigeriensis.Ouranosaurus era un herbívoro, bípedo/cuadrúpedo que que medía unos 7 metros de longitud, y un peso de 4 toneladas. No presentaba dientes en la porción frontal de sus mandíbulas pero si un gran pico plano más grande que el de Iguanodon, pero tenía grandes "baterías" de dientes a ambos lados de las mandíbulas usados para masticar las plantas que recogía con su pico. Grandes mejillas musculares habrían evitado que la comida, hojas, frutas y semillas se le cayeran de la boca.
Ouranosaurus tenía la fenestra temporal detrás de los ojos y un largo musculo capiti-mandibularis insertado en el proceso corónides de la mandíbula. Esto le proveyó una mayor área del inserción para los músculos de la quijada, permitiéndole una mordedura más fuerte. Un pequeño músculo, el depresor de la mandíbula, fue situado en la parte posterior del cráneo.
El paso nasal era grande y colocado cerca del pico. Había un número de topetones que se distribuian desde la abertura nasal al techo del cráneo, su significación es desconocido, pero pudieron haber sido utilizados para las exhibiciones durante la socialización o el celo.
En cada mano poseía una garra en su pulgar, que era más pequeña que la que poseía el Iguanodon. El segundo y tercer dedo formaban una estructura similar a un casco, que le habría servido para caminar. Dándole mayor apoyo a esta teoría de caminar en cuatro patas, los grandes huesos de la muñeca estaban fusionados para prevenir la dislocación. El quinto dedo era largo y flexible y habría sido utilizado para acercarse el alimento a la boca. Sus miembros posteriores eran largos y sólidos para soportar el peso del cuerpo. El fémur era tan largo como la tibia, y el pie era pequeño con tres dedos. Esto indica que era usado como un pilar para soportar el peso, no para correr, pero si tenía que hacerlo lo haría sobre sus patas traseras.
Al igual que el Spinosaurus, un terópodo de aproximadamente la misma época y lugar, y el Dimetrodon del Permico, el Ouranosaurus se lo suele representar con una gran "vela" de piel en su espalda, soportada por largas espinas dorsales, que recorrían toda su espalda y parte de la cola. Esta vela pudo haber sido usada para controlar su temperatura.
De hecho, las altas espinas vertebrales no se asemejan a las de la vela del Dimetrodon. Las espinas que soportan velas, suelen ser más delgadas en la punta, pero en Ouranosaurus espinas se velven más gruesas en distal. Las espinas dorsales también estaban unidas por los tendones, que atiesaron la parte posterior de la espalda. Finalmente, la longitud de la espina dorsal es más alta sobre los miembros anteriores. Todas estas características indican que el dinosaurio pudo haber tenido una joroba, similar a las del bisonte o camello más que una vela. Esta habría podido ser utilizado como fuente de reservas durante las épocas de escasez.
Ahora otro dinosaurio:

Tsintaosaurus

Tsintaosaurus ("reptil de Tsingtao") es un género extinto representado por una única especie de dinosaurio ornitisquio hadrosáurido lambeosaurino, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 70 millones de años, en el Maastrichtiense, en lo que hoy Asia. dentro de la provincia de Shandong, China, donde fue hallado. La especie tipo es T. spinorhinus, descrita por primera vez por C. C. Young en 1958.

Tsintaosaurus fue reconstruido originalmente con una cresta craneal que recordaba al cuerno de un unicornio. La cresta, tal como se preservó, consiste de un proceso de cerca de cuarenta centímetros de largo, sobresaliendo casi verticalmente desde la parte posterior del hocico. La estructura es hueca y parece tener un extremo superior bífido. No se conocen estructuras comparables en las especies relacionadas, que poseen crestas de tipo lobulado. En 1990, David Weishampel y Jack Horner expresaron sus dudas sobre la presencia de una cresta, sugiriendo que en realidad se trataba de un hueso nasal de la parte superior del hocico distorsionado por la compresión del fósil. Su estudio sugirió además que, sin la distintiva cresta para distinguirlo, Tsintaosaurus terminaba siendo un sinónimo del hadrosáurido sin cresta Tanius. Sin embargo, en 1993 Eric Buffetaut y colegas, tras una renovada investigación de los fósiles en cuestión, concluyeron que la cresta ni estaba distorsionada ni era producto de la restauración; más aún, se había encontrado un segundo espécimen con la cresta erguida, lo que confirmaba su presencia y que Tsintaosaurus es seguramente un género distinto.
Una nueva reconstrucción fue presentada en 2013, por Albert Prieto-Márquez y Jonathan Wagner y se basó en la identificación del ejemplar IVPP V829, un premaxilar, como perteneciente a Tsintaosaurus, llevando a la conclusión de que el hueso en forma de espina era solo la parte posterior de una cresta craneal más grande que empezaba desde la punta del hocico. El frente de la cresta pudo haberse formado por procesos ascendentes del premaxilar. Este tenía facetas de contacto romboidales con las que se expandía las partes superiores de los huesos nasales que conformaban la cresta, formando así su parte posterior. La base posterior de la cresta estaba cubierta por excrecencias de los huesos prefrontales. Los huesos nasales fusionados pudieron haber formado una estructura tubular hueca. La altura de la cresta pudo haber excedido la de la parte posterior del cráneo, medida a lo largo de los huesos cuadrados. Aunque mayormente vertical, la cresta se dirige levemente hacia atrás; la inclinación hacia adelante del holotipo podría ser el resultado de la distorsión del fósil.
La nueva reconstrucción de Prieto-Márquez y Wagner también llevó a una nueva hipótesis acerca de los pasajes internos de aire de la cresta. Yang había pensado que el ahuecamiento tubular en la parte preservada del holotipo pudo haber servido como la principal toma de aire. Esta idea fue rechazada por Prieto-Márquez y Wagner quienes señalaron que el tubo estaba cerrado en su extremo inferior y que en los lambeosaurinos en general los conductos de aire se localizaban en una posición mucho más adelantada, siendo los huesos de las narinas completamente encerrados por el premaxilar. Ellos asumieron que Tsintaosaurus debió de tener una disposición parecida a la de sus demás parientes lambeosaurinos en el hocico, de modo que el aire, al inhalar, entraría al cráneo a través de las pseudonarinas aparejadas, las "falsas fosas nasales" del premaxilar detrás del pico superior. Desde allí el aire pudo haber sido transportado a través de conductos pares bajo los procesos medios del premaxilar hasta la parte superior de la cresta, para entrar después a una cámara única media dentro del lóbulo. La parte posterior de esta cámara estaba formada por los huesos nasales y era probablemente homóloga a la cavidad nasal. La cámara se dividía en dos cavidades menores, una al frente y la otra atrás, por medio de procesos medios curvados del premaxilar, que formaban ganchos alrededor de un conducto entre las cavidades. De la cavidad posterior el aire era transportado hacia abajo, a través de la cavidad interna del cráneo. Aunque se ha asumido generalmente que un único conducto servía para este propósito, Prieto-Márquez y Wagner vieron indicios en la forma del hueso nasal de que había pasajes pares hacia abajo, dentro de los procesos laterales del premaxilar. A partir de esto concluyeron que el flujo de aire estaba completamente separado, y que la cámara común media probablemente se dividía en dos secciones derecha e izquierda por un septo cartilaginoso.
La conclusión de que la estructura tubular en los huesos nasales posteriores no formaban un conducto para el aire forzó a Prieto-Márquez y Wagner a hallar una explicación alternativa de su función. Ellos sugirieron que pudo haber servido para aligerar el peso de la cresta, como un tubo combinando una relativa fortaleza con una baja masa ósea. Tsintaosaurus pudo haber diferido en esto de los lambeosaurinos más derivados, los cuales tienen una extensión frontal, en forma de una lámina ósea, que soporta la cresta.
Y por último un dinosaurio rarísimo:

Gigantoraptor

Gigantoraptor (ladrón gigante) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo ovirraptórido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 80 millones de años, en el Campaniense, en lo que hoy es Asia. Descubierto en 2005 en sedimentos de el Lecho Erlian de la Formación Iren Dabasu, en la Mongolia Interior. Xu et al. encontraron que compartió a un antepasado común con que Oviraptor y perteneció a la misma familia, pero en la comparación, Gigantoraptor era mucho más grande, aproximadamente 35 veces más grande que su probable familiar cercano, Caudipteryx. Con sus aproximadamente 8 metros de longitud y 7 m de altura, con un peso estimado de 1,4 toneladas era tres veces más grande que el más grande ovirraptosauriano conocido hasta ese momento, el Citipati. Gigantoraptor presenta unas dimensiones, comparativamente, superiores a la de las demás especies de la familia Oviraptoridae. Al igual que sus parientes ovirraptóridos más pequeños, Gigantoraptor era bípedo, de cuello relativamente largo, fuertes garras, una cola reducida y una cabeza pequeña dotada de un pico.
Su semejanza con los pájaros incluye características anatómicas tales como un pico en vez de dientes en las quijadas. No se preservó ninguna evidencia directa de plumas con el esqueleto, pero los autores deducen su presencia basada en el hecho que Gigantoraptor era un miembro del Oviraptorosauria, grupo conocido para incluir muchas especies con plumas. El pariente más inequívoco encontrado hasta la fecha con plumas es pequeño, sin embargo, la evidencia sugiere que otros oviraptóridos grandes tales como Citipati, así como tericinosáuridos grandes como Beipiaosaurus , tenía casi plumas también.
La dieta de este animal es un misterio. Aunque algunos oviraptorosaurianoss tales como Incisivosaurus se creen sobre todo como herbívoro, Gigantoraptor tenía patas traseras con las proporciones que permitieron un movimiento rápido, era probablemente más ágil que el conocido Tyrannosaurus, y garras grandes, una combinación que no se encuentra generalmente en herbívoros de ese tamaño.
El primer estudio de esta especie, publicado por la revista Nature, incluye un análisis osteológico que ha permitido estimar la edad de la muerte del ejemplar (once años) y su velocidad de crecimiento (unos 130 kg cada año aproximadamente). Se basa en el único especimen conocido (LH V0011), que se encontró desarticulado e incompleto. Posiblemente el ejemplar no haya alcanzado la edad adulta. Su descubrimiento fue documentado en una película: Xu Xing anuncia el descubrimiento de un nuevo saurópodo para un documental japonés. Para luego limpiar el hueso, él y comprobar que no se trataba de un saurópodo, sino de un terópodo increíble de tamaño del Albertosaurus.
Y con este acabamos. Hasta otra.